멜라토닌Melatonin 동물, 식물, 미생물에 존재하며 활성 산소를 제거하는 항산화 역할을 주로하고, 척추동물들의 활동일 주기를 조절해주는 수인성 호르몬. 생명체가 최초로 사용한 호르몬으로 추정된다. 이 때문에 숙주의 호르몬을 활용하는 일부 기생성 생물(모낭충)을 제외하면 대다수의 호기성 생명체(동식물, 미생물 등)에서 발견되며 체내에서 합성해 사용한다. 가장 중요한 역할로 활성산소를 제거하여, 호흡에 사용되는 산소의 독성을 중화한다. 이 때문에 빛에 의해서 멜라토닌 호르몬의 분비가 차단되면 활성산소가 증가하여 암도 발생한다고 한다. 몸집이 크고 몸의 구조가 복잡한 생명체일수록 단순한 활성산소 독성 제거를 넘어 수면 조절, 면역 조절 등 다양한 분야에서 멜라토닌을 사용한다. 사실 동물 같은 다세포 생..