숙영낭자전 (淑英娘子傳)
작자미상
줄거리
이조 세종대왕 때, 경상도에 사는 백산군과 아내 정씨 사이에는 이십여 년 동안 아이가 없어 부처님께 빌어 선군을 얻는데, 용모가 준수하고 성품이 온유하였다.
선군이 약관 때, 책을 읽다가 잠깐 잠이 들었는데 꿈에 선녀가 나타나, ‘그대는 본디 하늘에서 비를 내리게 하는 선관인데 비를 잘못 내려 그 벌로 인간으로 태어났다. 인간에서 나와 결혼할 것이다'라고 말을 한다. 이 때부터 선군은 선녀를 못 잊어 병이 나 자리에 눕자, 그 선녀가 다시 나타나 자신의 화상과 금동자 한 쌍을 주고 간다. 다시 시녀 매월을 보내도 병이 낫지 아니하자, 옥련동에 와서 자기를 찾으라 한다. 집안 어른에게는 적당히 말해 두고 선군이 옥련동에 가서 한 선녀를 만나는데, 선군에게 인간이므로 들어오지 말라 하나 선군이 버티자 자신이 바로 숙영이라고 밝힌다. 삼 년을 더 지내야 다시 선녀로 되니 기다리라 하였으나, 선군이 간청하여 동침하고는 집으로 데려 온다.
행복하게 팔년을 함께 살아 딸 춘앵과 아들 동춘을 낳은 숙영은, 부모와 의논하여 선군이 과거를 보러 가게 한다. 선군은 과거를 치르러 길을 떠났으나 숙영이 보고 싶어 하룻밤을 넘기지 못 하고 밤에 몰래 부인 방으로 돌아온다. 시부 백상군은 이것을 외간 남자로 오해하고 의심한다. 이틀을 계속 그러하자 매월을 시켜 감시하게 한다. 매월이 숙영에게 질투를 느끼던 터라, 이 기회에 불량배를 매수하여 숙영 방을 침입하게 하고는 시부에게 알려 숙영은 문초를 당한다. 숙영이 문초를 당한 뒤 스스로 칼로 자결하여 죽었으나 칼이 빠지지 아니하여 염습을 못 한 채 방치된다.
선군이 과거에 급제하여 돌아온다는 연락이 오자 백상군은, 아들이 숙영이 죽은 것을 알고 슬퍼할까 걱정되어, 선군이 오는 길에 임 진사의 딸을 두 번째 부인으로 맞게 준비한다. 안동 본가로 금의 환향하는 길에 선군은 숙영이 죽은 줄 꿈으로 알게 된다. 풍산에 다다라 아버지가 임 낭자를 권하자 거절하고 그대로 집으로 와서 숙영이 죽은 것을 본다. 부모는 외간 남자의 침입으로 죽음을 당했다고 하니, 선군은 모든 하인들을 문초하는데, 파랑새가 매월이 범인인 줄 알려 준다. 매월을 처형하고 제사하니, 숙영이 다시 살아나 옥황 상제가 다시 살게 해 주었고 나중에 삼인이 승천하리라 하였다고 말한다.
결국 숙영이 원하여 임 낭자를 후처로 들이여 아들 하나를 낳게 하고 함께 살아, 팔십 세에 선녀가 내려와 세 사람은 승천한다.
핵심정리
* 갈래: 국문 소설, 염정소설
* 특징
▶사건의 전개와 배경에 도교적 사상이 깔려 있다.
▶봉건시대 유교의 도덕 관념에 대한 비판
* 주제: 남녀의 진실한 애정
해설
이 작품은 양반사회, 양반가정을 배경으로 하여 도선사상에 바탕을 둔 비현실적 사건을 중심적인 소재로 하여 이루어진 애정담이다. 작품구조는 부모와 자식 사이의 갈등으로 이루어져 있다. 부모는 자식을 낳아 기르고, 혼인시키고 출세시키는 것을 가문의 영예와 자신들의 영화를 위한 수단으로 생각하면서 자식에게 효를 요구하는 반면, 자식은 그들끼리 사사로이 연애를 하여 부모의 허락 없이 결혼을 하고, 출세 같은 것은 부부생활에 장애가 된다고 판단하면서 부부간의 애정을 삶의 가장 큰 보람으로 생각한다. 이로 인해 효를 요구하는 부모와 애정을 추구하는 자식 사이에 갈등이 일어나고 이 갈등이 발전하면서 처절한 가정비극을 거쳐 마침내 부모의 생각이 비판되고 자식의 의지가 그 타당성을 입증 받는다. 효는 유교도덕에 바탕을 둔 봉건적, 전통적 가치관이고 애정의 추구는 인간의 본능적 욕구를 긍정하는 새로운 가치관이기에 양자의 갈등은 시대적인 중요성을 지닌다. 더욱이 후자가 전자를 극복하는 방향으로 사건이 진행되었다는 것은 조선 후기 사회에 실제로 있었던 가치관의 변모를 여실히 보여준다. 이러한 의미에서 이 작품은 높은 문학적 가치를 지닐 뿐 아니라, 이와 동일한 문제를 이 작품만큼 선명하고도 깊이 있게 형상화한 작품이 없기 때문에 문학적 가치와 문학사적 의의가 더욱 증대된다. 종래에는 소재가 비현실적이고 구성과 주제가 통속적이라는 이유 아래 과소평가되어 왔으나 근래에 와서 재평가를 받고 있다.
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