기업의 지속성장, 트리플 보텀라인(TBL: Triple Bottom Line), 3P(People, Planet, Profit)
‘Bottom Line’이라는 용어가 있다. 일반적으로 두 가지의 의미로 널리 이용되는 이 말은 우선 기업의 손익계산서상에서 순이익을 가르키는 말로 쓰인다. 두 번째 의미는 협상 전략에서 더이상 물러설 수 없는 마지노선을 의미하기도 한다. 그런데 최근 기업의 미래가치와 관련하여 ‘트리플 보텀라인(TBL: Triple Bottom Line)’이라는 새로운 용어가 주목받고 있다. 이 용어가 등장하게 된 배경은 21세기 들어 지구 환경과 세계 경제가 직면하고 있는 변화와 관련이 깊다.
볼란스 밴처스(Volans Ventures)의 공동 창립자인 존 엘킹턴(John Elkington)으로 알려져 있다. 그는 TBL과 더불어 기업의 지속가능성 역량을 강조하기 위해 ‘사람(People), 지구(Planet), 이익(Profit)’이라는 세 가지 핵심 요인을 제시한 바 있다. 예컨대 ‘혁신적인 혁신(Breakthrough Innovation)’이란 경제적 성과, 환경적 성과, 사회적 성과 즉 ‘TBL’에 기반해야 한다는 주장이다. 혹자는 기업이 달성해야 할 이 세 가지 성과를 두고 ‘TBL’을 ‘삼중목적’으로 번역해 사용하기도 한다.
최초로 ‘TBL’을 기업 목표로 도입한 회사가 바로 ‘로열 더치 쉘’로 알려진 ‘앵글로-더치 오일 쉘(Anglo-Dutch Oil Company Shell)’이다. 그런 까닭에 3P(People, Planet, Profit)를 기업이 추구해야 할 새로운 가치로 뿌리 내린 국가가 바로 ‘로열 더치 쉘’의 본사가 있는 네덜란드가 되었다. 이 세 가지 핵심 요인이 담고 있는 의미는 다음과 같다.
1) 사람(사회적 자본)
사람, 혹은 사회적 자본이란 기업이 소재하고 있는 지역의 노동 및 지역사회에 공정하고 이익이 되는 사업 관행을 말한다. TBL기업은 지역사회와 상호호혜적 사회 조직으로 알려져 있는데 그 이유는 기업의 건전성, 노동, 기타 이해관계자의 관심 등이 상호의존적이기 때문이다. TBL에 헌신적인 기업은 지역민에게 착취와 위험이 아닌 이익을 제공한다. 예컨대 TBL기업은 아동의 노동을 허용하지 않는다. 나아가 하청 기업들이 아동의 노동을 착취하지 않는지, 직원들의 임금을 체불하지 않는지, 안전한 직무환경과 허용된 근무시간을 준수하는지 등을 감시한다. 전형적인 TBL기업은 지역사회의 보건, 교육 등을 통하여 지역의 건강과 발전에 기여한다. 그러나 이러한 역할들을 계량화한다는 것은 쉽지도 않을 뿐만 아니라 매우 주관적으로 치우칠 수 있다는 어려움이 있다.
2) 지구(환경 보존)
지구, 또는 환경의 보존이란 지속 가능한 방법으로 기업이 환경 보호에 대응하는 관행을 말한다. TBL기업은 가능한 한 자연의 질서에 많은 도움이 되도록 노력하는 한편, 자연과 환경의 피해를 최소화하기 위해 노력한다. 예를 들어 에너지 소비 및 재활용이 힘든 원자재 사용 줄이기, 생산 폐기물 줄이기, 특히 독극물의 폐기 시 안전 및 관련 법규 준수 등을 통해 생태계 보호에 앞장선다. 이들 기업은 소위 ‘요람에서 무덤까지’라는 기치 아래, 제품의 생산에서 유통판매, 궁극적으로 최종사용자에 의해 제품이 폐기되기까지 소요될 환경비용 산정을 위해 ‘제품수명주기’를 평가하는 것이 일반적이다. TBL을 고려하는 기업은 제품의 폐기 시 발생하는 비용을 사회에 부담 지워서는 안 된다는 것이다. 문제의 제품을 생산해서 판매하는 기업이 궁극적인 제품 폐기비용에 책임을 져야 한다는 것이다.
3) 이익(기업의 경제적 기반)
이익 혹은 경제적 기반이란 자본비용을 포함하여 기업의 경제활동을 위해 투입된 모든 비용을 차감한 후 기업이 창출한 경제적 가치를 말한다. 따라서 TBL에서 말하는 이익은 전통적인 회계적 정의와 다르다. 즉 기업의 경제적 효과가 지역사회의 경제적 효익에 유의한 영향을 미쳤는지 이익의 개념을 확대해서 보겠다는 것이다. 이러한 관점은 이익을 산출하기 위한 계산의 본질적인 출발선이 같다는 점에서 기업이 만들어 낸 내부 이익과 혼돈될 수 있다. 이익에 대한 원칙적인 TBL식 접근방법은 사회적 이익으로서 궁극적으로 기업이 창출한 지역사회의 이익을 중요시 한다는 점이다
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