김민재, 토트넘, 에릭 다이어
HITC'는 ) "토트넘이 '세계 최고의 선수'를 4000만파운드에 영입해 마침내 에릭 다이어를 폐기처분(Dump) 한다"는 제하의 기사를 게재했다.
이 매체는 "토트넘은 에릭 다이어와 벤 데이비스로 챔피언스리그 수준의 수비를 구축하려고 노력 중이다. 이것은 마치 팜풋(저가 마트)에서 구입한 재료로 미슐랭 요리를 만드는 고든 램지와 같다. 조제 무리뉴, 누누 에스피리투 산투, 안토니오 콘테 모두 토트넘 스리백 중 2명의 수준이 잉글랜드 빅6 라이벌팀에 근접하지 못한다는 걸 발견했다"고 토트넘의 문제점부터 짚었다.
이에 대한 토트넘 출신 제이미 오하라의 의견을 소개했다. 오하라는 영국 라디오 '토크스포츠'에서 "데이비스는 견고하다. 열심히 뛰는 그를 좋아한다. 다이어도 마찬가지"라면서도 "현실적인 우승 가능성을 생각할 때 지금의 스리백으론 충분하지 않다"고 말했다. 그는 "(만약 포체티노가 복귀하면)데이비스와 다이어를 보고 '그들이 어떻게 아직 여기에 있지?'라고 말할 것이고, 라커룸을 보면서 '뭐가 달라졌지?'라고 생각할 것"이라고 변화가 필요하다고 주장했다.
'HITC'는 다이어와 데이비스가 포체티노 전 감독의 핵심 수비수로 활약한 점을 짚었다. 유럽챔피언스리그 결승 진출을 이끈 업적도 소개했다. 하지만 결승에 오른 시즌이 벌써 4년전이라는 점을 강조했다.
그러면서 "한 보도에 의하면 적어도 토트넘은 변화의 필요성을 인식하고 있다"면서 '데일리메일'의 최신판 보도 내용을 소개했다. '데일리메일'은 토트넘이 나폴리의 김민재 영입을 위해 바이아웃 4000만파운드를 지급하는데 관심을 표명하고 있다고 보도했다. 리버풀, 맨유를 경쟁팀으로 언급했다.
'HITC'는 "다이어가 팜풋의 중앙 수비수라면, 김민재는 웨이트로즈(고급 마트) 진열대에서 바로 나온 수비수다. 세계에서 그보다 더 훌륭한 수비수가 있나?"라고 반문했다. 루시아노 스팔레티 나폴리 감독이 김민재를 "세계 최고의 수비수"라고 칭한 인터뷰를 소개했다.
'HITC'는 "너무 오랫동안 토트넘의 선발은 거의 보장된 자리였다. 책임도 없고 처벌에 대한 두려움도 없었다"며 "토트넘이 다음 단계를 밟거나, 포체티노의 첫 번째 임기 때의 수준으로 돌아가려면, 다이어를 반드시 김민재로 교체해야 한다"고 적었다.
Tottenham Hotspur trying to construct a Champions League level defence out of Eric Dier and Ben Davies almost feels, with all due respect, almost like Gordon Ramsey attempting to cook a Michelin star meal out of ingredients bought from FarmFoods.
Antonio Conte, like Jose Mourinho and Nuno Espirito Santo before him, discovered that there is only so much you can really achieve when two thirds of your preferred backline would get nowhere near the respective starting XIs of your top six rivals.
“Ben Davies is solid. He works hard, I like him. Dier is the same. But if you look at that back three on paper, when you’re realistic about your chances of winning (a trophy) that back three is not good enough,” fumed an irate Jamie O’Hara after Spurs’ FA Cup exit at the hands of second-tier Sheffield United (talkSPORT)
Dier and Davies have had their moments in a Tottenham shirt. They were key figures in the nostalgia-inducing Mauricio Pochettino era. Champions League finalists to boot. But that was four years ago now, and their continued presence alongside the admittedly-excellent Cristian Romero highlights if not a lack of investment then a lack of quality recruitment.
“(If Pochettino returns he is) going to look at Ben Davies and Eric Dier and say; ‘How are they still here?’,” O’Hara adds. “He is going to look at the dressing room and say; ‘What has changed’?”
TOTTENHAM CAN FINALLY UPGRADE ERIC DIER WITH KIM MIN-JAE
The good news is that, if reports are to be believed, Tottenham are at least aware of the need for change. The Daily Mail believe that Spurs have ‘expressed an interest’ in triggering the £40 million release clause in Kim Min-Jae’s Napoli contract, and may hold an advantage over rivals Liverpool and Manchester United due to the presence of Kim’s South Korea team-mate Heung Min Son in the North London dressing room.
LIVERPOOL OR TOTTENHAM COULD SIGN 'BEST DEFENDER IN THE WORLD' FOR £43M
O'HARA SAYS POCHETTINO WILL BE STUNNED TWO PLAYERS ARE STILL AT TOTTENHAM
And if Dier is a Farmfoods centre-half – at least compared to the elite-level options available at other top-level clubs – then Kim is a man straight off the shelves of Waitrose. Is there a finer defender in European, or even world football?
Napoli manager Luciano Spalletti doesn’t think so.
‘BEST IN THE WORLD’
“Kim does at least 20 incredible things per game,” beams a coach who has Napoli on the verge of their first Scudetto triumph since 1990.
“For me, he truly is the best centre-back in the world. When he starts to run, he can get into the opposition penalty area in five seconds flat.”
Whoever takes over from Antonio Conte at Tottenham – be it a Julian Nagelsmann, a Brendan Rodgers, even Pochettino – there can be no room for sentiment.
For far too long, throughout so many eras and false dawns, the same old players have been allowed to trudge through games, rewarded for their mediocrity with an almost guaranteed spot in the starting XI. No accountability, no fear of punishment.
If Tottenham are to make the next step, or come close to reaching the standards they set during Pochettino’s first spell, replacing Eric Dier with Kim Min-Jae is the sort of move that must become the rule rather than the exception.