◆요한(John)
예수님의 사랑하시는 제자였던 요한은 세베대의 아들로서 큰 야고보와 형제지간이다. 예수님의 부활 승천 후 요한은 예루살렘에 머물면서 하나님의 말씀과 예수 그리스도의 증거를 인하여 지금의 터키 지역인 소아시아 에베소 지역으로 추방되어 거기서 사역을 하던 중, 로마 황제 도미티아누스에 의해 끓는 기름 솥에 던져졌다가 기적적으로 살아났다. 그 후 밧모 섬에 유배됐고 그곳에서 ‘요한계시록’을 기록했다. 그는 사도들 가운데 유일하게 참혹한 죽음을 면하고 백세 가까운 나이까지 살았지만, 복음을 위해 모진 고난을 당한 요한의 삶은 이미 그 자체가 순교의 삶이었다.
◆베드로(Peter)
안드레의 형으로 주로 안디옥과 소아시아에서 말씀을 전하다가 로마에서 십자가형을 선고받았다. 예수님을 모른다고 세 번 부인한 것 때문에 자신은 예수님과 같은 방법으로 죽을 가치가 없다고 생각하여, 사형 집행자들에게 자기를 십자가에 못 박을 때는 머리를 아래로 하여 거꾸로 못 박아 달라고 청했다. 주후 64년경 네로 황제 때 바티칸에서 십자가에 거꾸로 매달려 순교했다. 체코의 신학자인 제롬은 베드로의 죽음에 관해 “베드로는 머리가 땅으로, 다리가 위로 향하는 자세로, 즉 거꾸로 십자가에 못박혔다. 그는 주님과 같은 자세로 죽을 만큼 자신이 고귀하지 못하다는 생각을 하였다고 전해진다”라고 전했다. 후일 베드로의 시체는 로마의 성 베드로 성당 지하로 옮겨졌다.
◆야고보 (James, 세베대의 아들, 요한의 형제)
세베대의 아들이며 사도 요한의 형으로, 사도들 가운데 첫 번째로 순교를 당했다(행 12:2). 스데반이 순교한 지 10년이 채 되기 전에 일어났다. 당시는 헤롯 아그리파가 유대의 총독으로 임명된 직후 유대인들의 환심을 얻을 목적으로 그리스도인들에게 매서운 박해를 가하기 시작했을 때였다. 야고보가 형장으로 끌려 나올 때 그에 대해 거짓 증언을 했던 사람이 형 집행 장소까지 함께 걸어갔는데, 야고보의 얼굴이 두려워하기보다 오히려 기쁜 표정을 하고 있는 것을 보고 크게 놀랐다고 한다. 그래서 그도 그리스도인이 되겠다고 자처했고, 두 사람은 같은 날 같은 칼로 목 베임을 당했다.
◆안드레(Andrew)
베드로의 형제로 러시아에 처음 복음을 전한 자로 알려져 있다. 그리스의 파트라스(혹은 터키 에데사)에서 체포되어 총독에 의해 X자 십자가형에 처해졌는데, 좀 더 천천히 죽도록 하기 위해 못으로 박지 않았고, 줄로 꽁꽁 묶여 삼일 내내 십자가에 달렸다. 무서운 고통을 당하는 중에도 숨이 붙어 있는 동안 예수 그리스도를 전하자, 그의 태도에 감화를 받은 사람들이 총독에게 자비를 요청하였으나, 결국 두 끝을 땅에 수직으로 박은 X자형 십자가에서 숨을 거두었다고 전해진다.
◆다대오(Thaddaeus)
알패오의 아들로 작은 야고보와 형제라고 번역되기도 하며, 마태복음과 마가복음에는 ‘다대오’로, 누가복음(6:16)과 사도행전(1:13)에는 유다로 기록돼 있다. 시리아와 메소포타미아에서 시몬과 함께 복음을 전했고, 앗수르와 페르시아(바사)에서 전도하다가 우상을 파괴하자 분노한 사람들이 다대오와 시몬 두 사람을 포박한 후 살해했다고 전해지며, 순교의 모습은 십자가형에 처해졌다고도 하고 활에 맞아 순교했다고도 한다. 현지인들은 다대오와 시몬이 3500여 명의 기독교인들과 함께 매장됐다고 전해진다.
◆빌립(Philip)
빌립은 소아시아와 시리아 지역에서 설교하며 열심히 복음을 전파하였다. 히에라볼리(터기의 ‘파묵칼레’라는 지역)에 이르러 그 지방 주민들이 큰 뱀을 섬기고 있는 것을 보고, 그들 가운데 많은 사람들을 기독교로 개종시키고 그 뱀을 파괴하는 데 성공하였다. 그러자 지도급에 있는 자들, 특히 미신을 이용하여 많은 돈을 번 제사장들은 화가 나서 그를 투옥시켰고, 빌립은 지독하게 채찍질을 당한 후 십자가에 못 박혔다.
북아시아에서 신실하게 주를 섬겼으며, 프리기아(터키 소아시아)의 헤리오폴리스에서 순교했다. 채찍에 맞고 감옥에 갇혔다가 A.D. 54년에 십자가에서 처형됐다.
◆시몬(Simon)
바리새인들로 구성된 극렬한 민족주의 열심당원 중 한 사람이었다. 아프리카 마우리타니아(Mauritania)에서 복음을 전파했으며, 영국에서도 복음을 전해 많은 사람을 개종시킨 후, A.D. 74년에 영국에서 십자가 처형을 당했다고 한다. 또 다른 전승에 의하면, 다대오와 함께 페르시아 지역에서 전도할 때 그곳 신상을 부쉈는데 흥분한 이교도들이 다대오를 죽이고 시몬은 거꾸로 매단 채 톱으로 몸을 잘라 두 동강이 나는 형을 받고 순교했다고도 한다
◆바돌로매(Bartholomew, 나다나엘)
바돌로매는 ‘돌로매의 아들’이란 뜻으로 이름은 나다나엘이다(요 1:43~51). 바돌로매는 소아시아 지방인 프리기아와 리카오니아 등지를 거쳐 현 아르메니아의 알팍 지방에서 복음을 전하다가, 이교 사제들의 선동을 받은 이방 왕에 의해 산 채로 살가죽이 벗겨진 후, 오랫동안 잔인하게 폭행을 당했고, 십자가에 못 박혀 머리가 베어져 순교했다고 한다.
◆마태(Matthew)
세리였던 마태는 태국 파티아와 에티오피아에서 복음을 전했다. A.D 60년경 에티오피아에서 왕에게 불편을 끼쳐 칼로 목 베임을 받아 순교한 것으로 전해지는데, 에티오피아에 있는 도시 나다바에서 미늘창(끝이 둘 혹은 세 가닥으로 갈라진 창으로, 도끼‧창‧갈고리를 하나로 묶어 놓은 무기)으로 살해당한 것으로 전해진다.
◆맛디아(Matthias)
예수님 승천 후 가룟 유다를 대신해 사도가 돼(행 1:23~26) 유대에서 활동 후 오늘날 터키 카파도키아에서 복음을 전했다. 카스피해 지역 특히 아르메니아 지방에서 전도했고, 콜키스에서 십자가 형벌로 순교했다는 설이 있다. 사지가 절단된 후 운명했다는 설과 현 에티오피아에서 도끼에 찍혀 사망했다는 설, 돌 매질을 당하였으나 죽지 아니하여 후에 참수형을 당했다는 설 등이 있다. 후에 그의 유골은 예루살렘에서 발견되었고, 수없이 던진 돌을 맞으면서도 복음을 외쳤다고 전해진다.
◆야고보 (James, 알패오의 아들)
사도 요한의 형과 구별하기 위하여 작은 야고보라 불렀으며, 예수님 승천 후 예루살렘 감독으로 선출됐다. 이때 예루살렘에 있던 유대인들은 그리스도인들에게 크게 분개해 복수하고자 야고보를 표적으로 삼았다. 그를 예루살렘 성전 꼭대기로 끌고 가 밀어뜨렸으나 죽지 않자, 상처를 내고 돌(혹은 나무망치)로 머리를 때려 죽였다고 한다. 또는 블레셋과 애굽에서 전도하다가 애굽에서 94세에 순교하였다고 전해진다.
◆도마(Thomas)
디두모라고도 불리는 도마(요 11:16)는 태국의 파르티아(파티아)와 인도에서 복음을 전해 많은 사람들을 그리스도에게로 개종시켰다. 인도 코르만델에서 이후 격노한 이교도 제사장들이 도마가 건축한 사원에서 돌 십자가를 걸고 있는 도마를 창으로 찔러 몸이 관통돼 순교를 당했다고 전해진다.
The Original Twelve Apostles
"The names of the [original] twelve apostles are these: first, Simon, who is called Peter, and Andrew his brother; James the son of Zebedee, and John his brother; Philip and Bartholomew; Thomas and Matthew the tax collector; James the son of Alphaeus, and Thaddaeus; Simon the Cananaean, and Judas Iscariot, who betrayed him." (Matthew 10:2-4)
Matthias Replaces Judas
So one of the men who have accompanied us during all the time that the Lord Jesus went in and out among us, beginning from the baptism of John until the day when he was taken up from us—one of these men must become with us a witness to his resurrection.” And they put forward two, Joseph called Barsabbas, who was also called Justus, and Matthias. And they prayed and said, “You, Lord, who know the hearts of all, show which one of these two you have chosen to take the place in this ministry and apostleship from which Judas turned aside to go to his own place.” And they cast lots for them, and the lot fell on Matthias, and he was numbered with the eleven apostles. (Acts 1:21-26)
The apostles were not the kind of group you might have expected Jesus to send forth on his mission to reach the world. There was nothing incredibly unique or spectacular about them. The twelve apostles were just ordinary working men. But Jesus formed them into the backbone of the church and gave them the most extraordinary task imaginable: calling the entire world, including the mightiest empire ever known, to repentance and faith in the risen Christ. You can be sure that any educated, first-century Roman citizen would have laughed at any prediction that, within three centuries, the Christian faith would be the official faith of the empire.
The Dispersion of the Apostles
Here are the respective missionary locations for the Apostles as found in Book 3 of the Church History of Eusebius:
Meanwhile the holy apostles and disciples of our Saviour were dispersed throughout the world. Parthia, according to tradition, was allotted to Thomas as his field of labor, Scythia to Andrew, and Asia to John, who, after he had lived some time there, died at Ephesus. Peter appears to have preached in Pontus, Galatia, Bithynia, Cappadocia, and Asia to the Jews of the dispersion. And at last, having come to Rome, he was crucified head-downwards; for he had requested that he might suffer in this way. What do we need to say concerning Paul, who preached the Gospel of Christ from Jerusalem to Illyricum, and afterwards suffered martyrdom in Rome under Nero? These facts are related by Origen in the third volume of his Commentary on Genesis.
Many wonder how the 12 apostles died, but The New Testament tells of the fate of only two of the apostles: Judas, who betrayed Jesus and then went out and hanged himself, and James, the son of Zebedee, who was executed by Herod about 44 AD (Acts 12:2). Read how each of the apostles spread out to minister and evangelize and how many of the apostles died for their faith.
How Did the Apostles Die?
Reports and legends abound, and they are not always reliable, but it is safe to say that the apostles went far and wide as heralds of the message of the risen Christ. An early legend says they cast lots and divided up the world to determine who would go where, so all could hear about Jesus. They suffered greatly for their faith and, in most cases, met violent deaths because of their bold witness and faith in Christ.
Peter and Paul
Both were martyred in Rome about 66 AD, during the persecution under Emperor Nero. Paul was beheaded. Peter was crucified upside down at his request since he did not feel worthy to die in the same manner as his Lord.
Andrew
He went to the "land of the man-eaters" in what is now the Soviet Union. Christians there claim him as the first to bring the gospel to their land. He also preached in Asia Minor, modern-day Turkey, and Greece, where he is said to have been crucified.
Thomas
He was probably most active in the area east of Syria. Tradition has him preaching as far east as India, where the ancient Marthoma Christians revere him as their founder. They claim that he died there when pierced through with the spears of four soldiers.
Philip
He possibly had a powerful ministry in Carthage in North Africa and Asia Minor, where he converted the wife of a Roman proconsul. In retaliation, the proconsul had Philip arrested and cruelly put to death.
Matthew
He was the tax collector, and writer of a Gospel ministered in Persia and Ethiopia. Some of the oldest reports say he was not martyred, while others say he was stabbed to death in Ethiopia.
Bartholomew
He had widespread missionary travels attributed to him by tradition: to India with Thomas and back to Armenia, Ethiopia, and Southern Arabia. There are various accounts of how he met his death as a martyr for the gospel.
James
He was the son of Alpheus and is one of at least three James referred to in the New Testament. There is some confusion as to which is which, but this James is reckoned to have ministered in Syria. The Jewish historian Josephus reported that he was stoned and then clubbed to death.
Simon, the Zealot
As the story goes, he ministered in Persia and was killed after refusing to sacrifice to the sun god.
Matthias
He was the apostle chosen to replace Judas. Tradition sends him to Syria with Andrew and to death by burning.
John
The only one of the apostles generally thought to have died a natural death from old age. He was the church leader in the Ephesus area and is said to have taken care of Mary the mother of Jesus in his home. During Domitian's persecution in the middle '90s, he was exiled to the island of Patmos. There he is credited with writing the last book of the New Testament--the Revelation. An early Latin tradition has him escaping unhurt after being cast into boiling oil in Rome.
Influence of the Apostles Today
The names of Jesus' apostles have become the most common names for males in the Western world. How many do you know named John, Pete, Tom, Andy, Jim, Bart, or Phil?
At least four of the apostles were fishermen. Can this be part of why one of the earliest and most prominent Christian symbols was the fish? The Greek word for fish, ichthus, formed an acrostic: Iesous Christos Theou Uios Soter, which means "Jesus Christ, Son of God, Savior."
After the death of the apostles, we do not find as significant missionary figures of the stature of Paul. Yet the faith continued to spread like wildfire, even though Christianity was declared illegal until the 4th century under Emperor Constantine.