죽음 방어 기제
죽음의 공포는 너무나 커서 사람들은 평소에 이 공포를 억누르며 사는데, 억누르는 방법은 공포의 강도에 따라 중심 방어와 말단 방어로 나눌 수 있다.
중심 방어는 죽음의 공포가 강할 때 죽음에 대한 생각 자체를 없애려는 것으로 단순히 억압하거나, 주의를 딴 데로 돌리거나, 자신에겐 먼 미래의 일이라는 둥 합리화로 애써 무시하려 한다.
반면 말단 방어는 죽음의 공포가 그나마 약할 때 자신의 불멸성을 추구함으로써 죽음의 공포를 해결하려 하는데 자신의 자존감을 올리거나, 주변 공동체에 의지하거나, 자신이 가진 세계관(과 관련된 사람들)을 찬양하고 다른 세계관(과 관련된 사람들)을 배척하는 것이 그 방법이다. 똑같이 죽음의 공포를 느껴도 중심 방어를 사용할 때와 말단 방어를 사용할 때 다른 반응이 나타나는데, 예를 들면 말단 방어를 사용한 사람은 자신의 불멸, 장수를 위해 술을 줄이는 반면 중심 방어를 사용한 사람은 죽음에서 주의를 돌리기 위해 술을 더 마신다. 공포관리이론(Terror Management Theory, TMT)이라는 심리학 이론에서 다루는 현상은 주로 말단 방어에서 나타나는 현상이다.
그러므로 사람들은 죽음에 대한 혼란과 두려움 등의 불안한 감정을 느끼며 여러 가지 과정을 겪는다. 사실상 죽음에 대한 미성숙한 과정이라고도 볼 수 있으며, 그 과정이 잘못되면 위에서 말했듯이 타나토포비아나 네크로포비아 등의 정신증에 걸리게 된다. 그러니 죽음을 어떻게 받아들일 것인가를 생각하는 편이 낫다고 생각하는 끝에 결국에는 이러한 생각을 하며 죽음을 완전히 받아들이는 단계에 이르게 된다. 이러한 과정을 퀴블러로스는 5단계로 나누어, 부정, 분노, 협상, 우울, 수용 순으로 설명한다.
공포 관리 이론(TMT)
공포 관리 이론(TMT)은 인간은 선천적으로 죽음에 대한 두려움을 가지고 있으며, 이러한 두려움이 다양한 방식으로 행동에 영향을 미친다고 가정하는 심리학 이론입니다. TMT에 따르면 인간은 종교나 신념 체계와 같은 문화적, 상징적 체계를 만들어 삶의 의미와 목적을 부여하고 죽음에 대한 불안을 줄이며 궁극적으로 불멸의 느낌을 갖기 위해 노력합니다.
공포 관리 이론(TMT)의 기원
공포 관리 이론(TMT)의 기원은 죽음에 대한 두려움이 인간 본성의 근본적인 측면이라고 주장한 인류학자 어니스트 베커의 연구로 거슬러 올라갑니다. 베커는 개인이 자신의 죽음을 초월하려는 욕망에 의해 동기를 부여받으며, 삶의 의미를 찾는 것은 죽음에 대한 이러한 근본적인 두려움에 의해 주도된다고 믿었습니다.
TMT는 1980년대에 제프 그린버그, 톰 피슈친스키, 쉘든 솔로몬에 의해 처음 제안되었습니다. 이들은 인간은 자신의 죽음을 고유하게 인식하고 있으며, 이러한 인식이 실존적 불안을 만들어 행동에 영향을 미친다고 주장했습니다. TMT에 따르면 사람들은 삶의 의미와 목적을 제공하고 개인이 자신보다 더 큰 무언가의 일부라고 느끼도록 도와주는 문화적 세계관을 만들고 유지함으로써 이러한 불안을 관리합니다.
TMT는 개인이 죽음에 대한 두려움을 관리하기 위해 다음과 같은 다양한 전략을 사용할 것을 제안합니다:
부정: 개인은 죽음에 대한 불안을 줄이기 위해 죽음의 현실을 부정하거나 그 중요성을 최소화할 수 있습니다.
주의 분산: 개인은 일, 인간관계, 취미 등 삶의 다른 측면에 집중함으로써 죽음에 대한 생각으로부터 주의를 돌릴 수 있습니다.
종교: 종교는 죽음을 이해하는 틀을 제공하고 내세에 대한 약속을 제공함으로써 개인에게 위로와 안심을 줄 수 있습니다.
자존감: 개인은 다른 사람의 눈에 자신이 중요하거나 가치 있다고 느끼려고 노력함으로써 자존감을 죽음에 대한 불안에 대한 완충 장치로 사용할 수 있습니다.
문화적 세계관
개인은 자신의 문화적 세계관을 통해 삶의 의미와 목적을 부여하고 죽음에 대한 불안을 줄일 수 있습니다.
TMT의 핵심 통찰력 중 하나는 죽음에 대한 두려움이 개인의 문제일 뿐만 아니라 사회적인 문제이기도 하다는 것입니다. TMT는 문화와 사회가 구성원에게 안정감과 의미를 제공하기 위해 문화적 세계관을 유지하고 방어하려는 동기가 있다고 주장합니다. TMT에 따르면 개인은 자신의 문화적 세계관을 강화하는 집단과 신념 체계에 끌릴 가능성이 높으며, 이에 도전하는 집단에 적대적일 수 있습니다.
TMT는 심리학 및 사회학 분야의 많은 연구를 통해 뒷받침되고 있습니다. 예를 들어, 연구에 따르면 죽음을 상기시키면 문화적 세계관에 대한 사람들의 고착도가 높아질 수 있으며, 사람들은 자신의 죽음을 상기시킬 때 문화적 세계관에 대한 위협에 대해 방어적으로 대응할 가능성이 더 높다고 합니다. 또한 문화적 세계관이 삶의 의미와 목적의식을 제공할 수 있으며, 문화적 정체성이 강한 사람은 불안과 우울증을 경험할 가능성이 낮다는 연구 결과도 있습니다.
공포 관리 이론(TMT)의 응용
공포 관리 이론(TMT)의 주요 응용 분야 중 하나는 건강 행동 분야입니다. TMT는 사람들의 건강 행동이 죽음에 대한 두려움에 영향을 받을 수 있으며, 이러한 두려움을 해소하는 개입이 더 건강한 행동을 촉진하는 데 효과적일 수 있음을 시사합니다. 예를 들어, 연구에 따르면 사람들에게 자신의 사망률을 상기시키는 개입은 정기 검진, 운동, 금연과 같은 건강 행동에 대한 동기를 높일 수 있는 것으로 나타났습니다.
공포 관리 이론(TMT)의 시사점
공포 관리 이론(TMT)은 정치적 신념, 편견, 사회적 행동 등 다양한 현상을 설명하는 데도 사용되었습니다. 예를 들어, TMT는 정치적 신념은 종종 자신의 문화적 세계관을 유지하려는 욕구에서 비롯되며, 사람들은 자신의 죽음을 상기시킬 때 다른 정치적 신념을 가진 사람들에게 적대적일 가능성이 높다는 것을 시사합니다. 마찬가지로, TMT는 편견이 자신의 문화적 세계관을 유지하려는 욕구에 의해 동기 부여될 수 있다고 제안합니다.