김, 홍조식물, 해조류, 한국 최고 특산품, 이산화탄소 흡수, 영양, 비타민 B12, MSG, seaweed, 해태(海苔), 노리(のり)

Jobs 9 2024. 11. 12. 17:49

김과 김속, 또는 돌김속에 속하는 해조류를 종이 형태로 얇고 넓게 펴서 말린 음식이다.

한국법에서는 "바다에 서식하는 해양수산생물 중 광합성을 하면서 포자로 번식하는 홍조식물 김파래목 김파래과 김속 또는 돌김속에 속하는 해조를 총칭하는 다세포 식물"로 정의하고 있다(김산업의 육성 및 지원에 관한 법률 제2조 제1호). 이 중 돌김속에 속하는 Porphyra dentata,, Porphyra seriata와 방사무늬김인 Porphyra yezoensis종을 주로 양식하고 있다.

주로 전라남도 고흥군, 신안군, 완도군, 진도군, 해남군, 전라북도 부안군 그리고 충청남도 보령시, 홍성군 광천읍의 김이 유명하다. 현재 고흥군이 생산량, 생산액 면에서 1등이다.

생태
분류학적으로 엄밀히 말해 김은 보라털과 김속에 속하는 해조를 총칭한 표현이다. 오랫동안 김은 원시색소체생물(Supergroup Archaeaplastida) 홍조식물(Rhodophyte)에 속한다고 알려졌었으나, 연구 결과에 따르면 원시색소체생물계는 단계통군(monophyletic group)이 아닌 측계통군(paraphyletic group)을 이루고, 김을 포함한 홍조식물은 회청조식물(Glaucocystophyte), 녹조식물(Chlorophyte)과 함께 식물계(Plantae)에 속한다는 것이 정설이 되었다.

2012년, 2014년, 2016년 등, 좀 더 최근의 분류에 따르면 원시색소체생물(原始色素體生物, Archaeplastida) 하위에 녹색식물(Viridiplantae)을 비롯한, 홍조식물(Rhodophyta) 회청조식물(Glaucophyta) 등이 있으며, 녹색식물(Viridiplantae) 하위에 식물계(Plantae)가 있고, 녹조식물(Chlorophyta)을 비롯한 윤조식물(Charophyta), 유배식물(Embryophyta)등 만이 식물계(Plantae)에 속하게 된다.# 이렇게 식물계(Plantae) 자체가 원시색소체생물(Supergroup Archaeaplastida) 녹조식물(Chlorophyte)의 하위로 들어가게 되면서, 김은 여전히 원시색소체생물(Supergroup Archaeaplastida) 홍조식물(Rhodophyte)에 속한다.

원시색소체생물은 쌍편모생물에서 대략 16억년 전에 분화됐는데, 후편모생물은 대략 13억년 전에 분화됐기 때문에, 녹조식물인 파래와 홍조식물인 김은 균계인 버섯과 동물계인 인간보다도 생물학적으로 더 큰 차이가 있다. 다만 여전히 같은 식물계로 묶일만큼 여전히 유전적으로는 가까워서 김과 다시마(갈조식물) 정도는 돼야 버섯과 인간만큼 멀리 떨어진 종이라 할수있다.

홍조식물에는 다양한 종이 있는데, 대략 6,000종이 알려져 있다. 홍조식물에는 광합성에 필요한 빛을 효율적으로 모으는 색소의 하나인 phycoerythrin이 포함되어 있는데, 이는 홍조류(red algae)의 어원이며 또한 홍조식물이 붉게 보이는 이유다. 이 색소는 빛의 파장 중 파란빛과 초록빛을 주로 흡수한다. 홍조식물이라고 전부 붉은색을 띠는 것은 아니고 종에 따라, 심지어는 같은 종이어도 개체에 따라 색이 다양한데 이러한 색의 차이는 대체적으로 홍조식물을 채집한 물의 깊이에 따라 다르며 이는 물을 통과할 수 있는 빛의 파장이 다르다는 사실과 관련되어 있다. 푸른 계통의 빛이 가장 깊은 수심까지 도달하기 때문에 매우 얕은 곳에 사는 홍조식물은 초록색이 감도는 붉은 빛이고, 이 보다 조금 더 깊은 깊이에 사는 것은 밝은 붉은색을 띠며, 이보다 깊은 곳에 사는 것은 거의 검을 빛을 띤다. 나아가 어떤 종은 광합성 능력을 잃어버린 채 다른 생물에 기생하여 살아간다.

대부분의 홍조식물은 김처럼 미끌거리고 부드럽지만 산호말류나 바다표고류 같은 일부 홍조류는 세포벽 사이에 탄산칼슘을 축적해 산호처럼 딱딱해진다.

가장 깊은 곳에 사는 것은 260m의 수심에서 살아가는 것이 확인되었다. 많은 홍조식물은 다세포생물이지만 다시마목의 바닷속에서 군집을 이루는 생물들(kelps)만큼 긴 것은 발견되지 않았다. 홍조식물은 또한 세대교번(diplohaplontic) 또는 triphasic이라는 특이하고 독보적인 생식 방식으로 자손을 퍼뜨리고, 다른 종류의 조류의 정자와는 다르게 홍조식물의 정자는 꼬리가 없으므로 해류를 이용하여 알에 도달하여 수정한다.

김 양식은 오래된 일이지만 김에 대한 연구는 거의 되어 있지 않았다. 김이 바닷속의 나무, 대나무, 덤불에 얼마나 붙는지는 운에 좌우되는 경우가 많아 수확량을 예측할 수도 없었다. 하지만 영국의 과학자 캐슬린 메리 드루베이커(Kathleen Mary Drew-Baker, 1901~1957)가 굴이나 조개 등에 붙는 분홍색 조류가 사실 김의 2배체라는 것을 밝혀내었고, 그 연구는 현대적 김 양식의 기반이 되었다. 덕분에 일본에서는 그녀를 '바다의 어머니'로 기리게 되었으며, 구마모토의 스미요시 신사 안에 기념물을 모셔두고 있다고 한다.

2020년대 들어 한국의 대규모 김 양식장이 많은 양의 대기 중의 이산화탄소를 흡수하여 기후변화를 늦추는 역할을 한다는 점이 조명되었다. 기후학자들은 김의 생산과정이 친환경적이며, 오염물질을 전혀 배출하지 않아 미래 식재료로써 아주 유용한 음식이 될 것이라고 한다.

영양
아이오딘(요오드)이 풍부하게 들어 있다. 한국사에서는 과거 출산 후 아이오딘 부족이 만성이었던 역사가 있어서 출산 후 미역이나 김 등 해당 성분이 들어간 음식을 출산 직후의 산모에게 배려해주는 전통이 발달하였는데, 먹거리가 충분해진 현대에 들어와서도 이 문화가 이어지면서 역설적이게도 임산부가 아이오딘 보조제와 미역, 김 등을 과복용하는 사례가 종종 발생한다.
많이 먹으면 아이오딘을 과복용하게 될 위험도 있는데, 미역과 김으로만 섭취할 경우엔 거의 불가능하고 보조제를 병용할 경우에나 가능성이 있는 정도이다. 예를 들어 김밥 김 한장(약 4g)에 요오드는 10μg 수준 정도 밖에 들어 있지 않아 하루 권장 최대치(2,500μg)에는 턱없이 부족하다. 자신이 하루에 전지김만 250장을 먹는 수준이 아니라면 걱정 안 해도 된다.
비타민 B12가 풍부하다. 특히 채식주의자들이 비타민B12인 시아노코발아민을 자연식품으로 섭취할 수 있는 사실상 거의 유일한 방법이다. B12는 채식주의자들과 성장기의 아동에게 매우 중요하다. 비타민 B 복합체는 열이나 약간의 산·염기에도 파괴되기에 섭취방법이 제한되어 있기로 유명한데, 그중에서도 비타민B12인 시아노코발아민은 제한이 특히 심해서, 육식을 통해서만 섭취할 수 있다는게 정설이었을 정도다. 오죽하면 한국 불교에서 동자승에게 육식을 허용하는 이유중 하나라는 말이 있을 정도다. 제한적이나마 일부 식물성 식품과 콩류 전통 발효식품을 통해서 시아노코발아민의 섭취가 가능하다고 밝혀진 요즘에도, 영양학자들마저 제한적인 육식이나 영양제를 통해 섭취할 것을 권할 정도로 결핍되기 쉬운 영양소다. 해조류와 발효 식품에 비타민 B12이 포함되어 있기는 하나 김(laver), 청태, 매생이, 파래 이 4개 종류를 제외한 해조류에 함유된 비타민 B12는 이성질체인 헛비타민 B12(pseudovitamin B12, adeninly cobamide)로, 인간은 쓸 수 없는 형태이며, 섭취하면 오히려 진짜 B12의 흡수를 방해한다.
다시마와 비슷하게 김도 MSG 성분이 많이 들어 있다. 김을 불에 살짝 구워서 간장이나 참기름, 소금만 첨가해도 훌륭한 밥 반찬이 되는 것도 이 성분 때문. 볶음밥이나 수제비, 떡국 등 한국 음식에도 김을 잘게 찢어 넣으면 음식의 풍미가 한층 좋아지는 것을 느낄 수 있다. 특히 생김보다 김자반이 맛있는 이유는 김의 MSG 성분과 설탕의 열반응으로 인해 감칠맛이 더 좋아지기 때문이다. 또한 의외로 소바의 장국 역시 김을 넣어야 맛이 제대로 산다. 메밀 소바 전용 츠유에 파와 무를 넣어도 식당에서 먹던 맛이 나지 않아 고민이라면 김을 잘게 찢어 넣어보자. 식당에서 먹었던 달달한 맛이 바로 느껴질 것이다.
식이섬유도 풍부하다. 수용성 식이섬유의 일종인 포피란(porphyran)이 동맥경화와 고혈압을 일으키는 원인으로 알려진 혈중 콜레스테롤을 저하시켜 주고, 장의 활동을 원활하게 해 배변을 잘 되게 해준다.
적당량의 섬유질과 미네랄이 함유되어 있으므로 좋은 식품이다.
김은 기름을 발라 굽고 소금으로 간을 하므로 다이어트에 적당하지 않은 식품으로 여기는 사람도 있다. 그러나 김을 단순히 반찬으로 여기면 별다른 문제가 없다. 보통 얇고 작은 김에 싸먹거나 해서 섭취하는 절대량 자체가 적기 때문에, 다른 반찬에 비해 오히려 칼로리나 나트륨 함량이 적게 돼서 열량과 나트륨 섭취를 줄이기 위한 목적으로는 되려 적당한 반찬이다.

기름과 소금으로 간을 하지 않고 살짝 구운 맨김을 먹는 것도 좋다. 시중에서 쉽게 구할 수 있는 김밥용 김은 대부분 소금과 기름을 넣지 않은 것들이기 때문에 적절하다. 낱장이 너무 커서 먹기 불편하긴 하나 오래 보관 가능한 특성상 한번 가위로 9등분 정도 해서 락앤락 통에 넣어두면 두고두고 먹을 수 있다.
김밥김은 재래김보다 염분이 적다.

역사

한국
김을 한자로 해의(海衣) 또는 해태(海苔)라고 했는데, 문헌상으로 처음 나타난 것은 고려 충렬왕 때 일연 스님이 편찬한 삼국유사로, 신라시대부터 '김'을 먹었다고 전해지고 있다. 또한 명나라 때 편찬된 박물사전인 본초강목을 보면 "신라의 깊은 바다 속에서 채취하는데, 허리에 새끼줄을 묶고 깊은 바다 속에 들어가서 따온다. 4월 이후로는 대어가 나타나 해치기에 채취를 할 수가 없다."라고 전하고 있다.

본초강목에서는 "고려 사람들은 海해带대을 매우 좋아하고 海해带대를 海해苔태라고도 한다..."라고 했다. 당나라 문헌 <초학기>에는 "고래가 새끼를 낳은 후 海해带대를 먹고 회복하고, 고려인들은 이를 교훈으로 산모에게 海해带대를 먹게 한다"고 기록되어 있다. 다만 이때의 ' 海해带대는 미역이나 다시마일 가능성도 있다.

김 양식에 대한 최초의 문헌은 1424년에 집필된 경상도지리지(慶尙道地理志)이다. 하동군 지역의 전래에 의하면, '약 260년 전 한 할머니가 섬진강 하구에서 貝패類류를 채취하고 있던 중 김이 많이 着生착생한 나무토막이 떠내려 오는 것을 발견하고 거기에 붙어 있는 김을 뜯어 먹어본 뒤에 매우 맛이 좋아서 그 후 竹木죽목을 수중에 세워 인공적으로 김을 착생시킨 데서 비롯되었다'라는 것이다.

고려 말 목은 이색의 시에 강릉절도사가 보내준 '해의'를 받고 감사의 시를 썼는데, 해의가 바로 종이 형태의 김이다. 『만기요람(萬機要覽)』에는 김[海衣]을 포함하여 미역[常藿], 분곽(粉藿), 다시마[多士麻], 감태(甘苔) 등의 해조류가 공물로 진상된 기록이 있다. 공물 진상에는 백성들의 고통이 따랐다. 경상도 암행에서 백성들은 해의를 진상하는 것에 대해 매우 고통스럽게 여겼다(『선조실록』 34년 4월 1일). 백성들의 고충을 살핀 효종은 "어공(御供)하는 해의 1첩 값이 목면 20필까지 간다고 하니 봉진하지 말라"고 명하였다(『효종실록』 1년 3월 23일). 정조는 "삭선(朔膳)으로 바치는 물품 중에 해의, 어란(魚卵), 광어 등은 길이와 너비에 구애되어 풀로 붙이거나 침을 발라 규격에 맞춘다고 하니, 그렇게 하면 정갈하지 못할 뿐만 아니라 민폐도 적지 않을 것이므로 폐단을 바로잡으라"고 교서를 내렸다(『정조실록』 17년 11월 27일). 『성호사설(星湖僿說)』「만물문(萬物門)」에서는 "속명 김[海衣]이란 것이 있는데, 이는 바로 바다 돌[石] 위에 돋는 이끼[苔]로 빛깔은 붉다. 그것을 따서 마치 종이처럼 조각으로 만드니, 이것이 조(組)라는 것인 듯하다"라고 하여 마른 김을 종이의 형태로 만들어서 유통을 하였음을 알 수 있다.

종이 김에 대한 조선왕조실록의 기록 중 보기 쉬운 내용들을 정리하자면 다음과 같다.
세종11년7월19일 - 북경에 해의 1백근, 해화2백근, 해체1천근 등을 진헌하라
세조 3년 4월16일 - 우산도와 무릉도에는 해의를 비롯 물산이 풍부하니 읍을 설치할만 하나 병선을 보내긴 어렵다
세조14년 7월8일 - 해의 400첩을 강옥과 김보에게 포상하라
중종9년 1월 14일 - 해의를 종이로 삼아 자작나무를 이용해 음각 글씨와 그림을 파 진상하였다
선조34년 4월 1일 - 백성들은 해의를 진상하는 것에 대해 매우 고통스럽게 여겼다
효종1년 3월25일 - 승정원일기 112책 / 제사에도 소해의를 올리면 정갈하나 진상품이 부족하니 일체 봉입하여도 좋다
효종1년 8월9일 - 승정원일기 107책 / 해의를 구하기 어려우니 대해의만 진상받고 소해의는 진배하라
효종1년 3월23일 - 어공하는 해의 1첩 값이 목면 20필에 달하니 봉진하지 말라
숙종27년 10월15일 - 해의가 두꺼우면 무게를 충족하나 장이 얇을수록 색청미가 좋으니 부정의 폐해가 있다
숙종27년 10월15일 - 길이 1척1촌, 폭9촌, 한첩에20장을 붙이며 무게는 13냥 1돈으로 줄여 통일하라
정조10년 5월19일 - 세자에게 공상하는 해의는 매일 3장으로 하라
정조16년 1월27일 - 진상물 규격을 새로이 정했으나 해의는 아직도 오래전 규격이니 바로잡으라
정조17년 11월 27일 - 진상하는 해의 규격을 맞춘다며 침을 발라 붙이지 말라

이후 1800년대 말엽에 지어진 《시의전서》(是議全書)의 김쌈에 대한 기록을 보면 "김쌈은 김을 손으로 문질러 잡티를 뜯는다. 손질한 김을 소반 위에 펴 놓고, 발갯깃으로 기름을 바르며 소금을 솔솔 뿌려 재우고 구웠다가 네모반듯하게 잘라 담고 복판에 꼬지를 꽂는다."라는 것으로 보아 기름을 김에 발라 구운 현재의 판김과 유사한 형태의 김을 싸먹는 데 사용한 기록을 확인할 수 있다.

결론적으로 한국은 고려부터 최소한 조선 초기인 1400년경 사이 종이형태의 김을 취급하였으며, 김의 음식 문화 발생에 결정적인 역할을 한 김양식 역사 또한 한국의 발전과정이 앞서 있다.

일본
일본에서는 몬무 덴노 재임기인 702년 2월 6일에 공표된 다이호율령에 김(海苔)이 조세의 대상임이 기록되어 있다는 것이 김과 관련된 가장 오래된 기록이며 713년에 편찬된 히타치국 풍토기(常陸国風土記)에서도 그 지방이 김으로 유명하다는 대목이 등장한다. 이렇게 해서 중세시대까지 식문화에 자리잡은 김이나, 일본에서 종이 형태의 김이 탄생한 것은 1717년 아사쿠사의 재생지 기법이 탄생한 이후로 전해지고, 아사쿠사노리(浅草海苔)의 기원이다. 이렇게 아사쿠사노리의 제법이 바로 오늘날 일반적으로 사용되는 이따노리(板海苔) 제법에 해당한다. 또한 노리(海苔)의 위에 밥을 넓게 펴서 올린 후 다양한 재료를 얹어 돌돌 마는 노리마끼(海苔巻き) 등은 18세기 중반에 서민들에게 퍼지게 된 것이다.

오후사쓰요시 박사의 <바다채소> 바다야채(1985)를 참고하면 에도 시대 교호 초기부터 김을 요리로 활용하였다는 기록이 전해지는 것으로 보아, 일본은 18세기 초중반 이후부터 김을 취급한 것으로 보인다.

그 외 지역
21세기에 세계적으로 유행하기 전까지 한국과 일본과 중국 일부 지방 이외에 김을 먹는 곳은 드물었다. 1653년 제주도에 표류한 네덜란드 선원인 헨드릭 하멜 일행에게 제주관아에서 음식으로 김을 대접하였다. 이들도 김을 처음 먹어봤기 때문에 하멜 표류기에선 "검은 종이를 먹였다"라는 식으로 혐오식품처럼 부정적으로 묘사하고 있다.

아일랜드와 웨일즈에서는 과거에 김을 먹었다고 한다. 다만 식량난으로 인해 마지못해 먹었던 것이기 때문에 기호식품으로 즐겼던 것은 아니고, 청년들에게 물어보면 '우리 할아버지 세대가 드셨다고 하더라' 정도로 알고 있다고. 한국처럼 말려 먹지는 않았고, 오트밀과 함께 끓여서 매생이국처럼 걸쭉한 죽으로 먹거나 김빵(laver bread)을 만들어 빵 사이에 끼워먹었다. 김빵은 크게 2종류로, 푹 끓여서 뭉글뭉글해진 걸 잼처럼 만든 것이거나 오트밀을 살짝 묻혀 섞은 뒤 튀겨내 패티처럼 만든 것이 있다.

어형
과거에 김은 해태, 청태, 감태, 해의라고도 불렀다. 이 중 해태라는 명칭이 가장 잘 알려져 있으나, 사실 기록상으로 등장하는 것은 해태가 가장 늦다. (정약용의 경세유표에서 처음으로 등장한다.) 80년대 쇼핑몰 카탈로그에는 선물상품으로 김 대신 해태라고 썼다.

'김'이라는 이름은 한국의 흔한 성씨인 김씨에서 왔다는 이야기가 많이 들린다. 1640년 김 양식에 처음 성공한 김여익(金汝翼)(1606~1660)의 성에서 유래되었다는 이야기가 있다. 인조 18년(1640년경) 병자호란 때 의병장이었던 전남 광양 태인도의 김여익이 해변에 표류해온 참나무 가지에 김이 붙은 것을 보고 양식하기 시작하여 그 양식법을 널리 보급하였다 하여, 그의 성(姓)을 좇아 ‘김’이라 명명하였다고 한다. 실제로 전라남도 광양시에는 그가 처음으로 김을 양식한 곳인 김 시식지(始殖址)가 있으며, 이는 전라남도기념물 제113호로 지정되어 있다. 한때 광양시는 완도군과 더불어 전국에서 손꼽히는 김 생산지였으나, 광양제철소가 건설된 뒤 이곳에서의 김 양식은 사장되었다.

일본에서는 한국에서 과거에 쓰던 이름인 해태(海苔)라 쓰고 노리(のり)라고 부른다.

영어로는 그냥 '해초'라는 의미에서 seaweed라고 할 때가 많다. 위에서 보듯 한국, 일본을 제외하면 전세계적으로 김을 잘 먹지 않았기 때문에 따로 구별하는 말이 없었던 듯하다. 일본의 홍보 영향으로 nori라고 할 때도 있다.

튀르키예어로 요순(Yosun)이라고 부르는데 이것도 해초 정도의 의미이다.

그밖에 laver, karengo, zical 등의 표현이 존재한다.

생산
전통김 생산은 중국에서 자주 사용하는 지주식 양식재배법과 바위에 붙은 것을 긁어서 채취하는 돌에 붙은 김을 직접채취하는 법이 있는데, 돌김 채취는 밧줄에 몸을 걸은 채 바위 사이를 오가면서 채취한다. 바위의 크기들도 제각각이라 오고가기 힘든데다가 파도가 사람을 덮치기도 하는지라 위험한 작업이 될 수도 있다. 다만 한국에서 절대적으로 차지하는 것은 부류식 양식김 생산이다.

김을 상업적으로 생산하는 나라는 한국, 중국, 일본 이 세 나라 뿐이며, 기타 국가(대만, 북한 등)는 통계에 잡히지 않는 미미한 수준이다. 김 생산량 1위는 중국으로 2013년 114만톤이며, 2위는 한국으로 41만톤(2014년), 3위는 일본이다.

김 수출량 1위는 한국으로 3,000억원, 2위는 중국으로 1,500억원, 3위는 태국이다. 태국은 김을 생산하지 않지만, 한국 등으로부터 수입한 후 튀긴김·훈제김·두리안김·똠얌꿍김 등 김과자로 가공하여 수출하고 있다. 2017년 7월, 국제식품규격위원회에서 대한민국의 김이 아시아 표준으로 채택되었다.

농수산물 중에서는 고려인삼과 더불어서 한국 최고의 특산품이다. 2015년 한 해 3천억원어치를 수출했으며, 2017년엔 수출액이 5,380억원을 돌파하는 등 매년 늘어나는 중이며, 2023년에는 1조원을 돌파하였다. 실제로, 김 수출액은 매년 인삼보다 더 많으며 세계 1위 수출국이 바로 대한민국이다. 그리고 해산물 수출에서도 참치를 누르고 김이 1등을 차지했다.###

2017년 한국산 김 수출액이 사상 처음으로 무려 5억 달러를 돌파하여 해양수산부에서 자축하는 보도자료를 뿌렸을 정도로 한국 정부에서도 신경을 많이 쓰는 전략 수출품이다. 2010년 1억 달러를 넘은 이후 7년만에 수출액은 5배, 수출대상국도 107개국으로 급증했다.

2017년 기준 한국산 김을 가장 많이 수입하는 국가는 1위 일본(1억 1,300만 달러), 2위 중국(8,700만 달러), 3위 미국(8,400만 달러), 4위 러시아(1,600만 달러), 독일(700만 달러) 순이다. 그리고 1년 사이에 수출 실적이 9,000%(90배)나 폭등한 나라가 있는데, 바로 남아프리카 공화국(10만 달러)이다. 특히 남아공으로의 한국 김 수출은 2015년이 본격적으로 무역통계가 잡힐 정도로 초기 단계임을 감안하면 엄청난 성장세를 유지하고 있다. 기사 남아공에서 수입하는 김의 주요 수출국은 원래 중국이었지만, 2017년부터 한국으로 바뀌었다.

2020년 6월 해양수산부는 지난달 28일 열린 '제26회 대일(對日) 김 수출 입찰·상담회'에서 역대 최대 규모인 약 716억원(전년 대비 20.9% 증가)의 김 수출 계약을 체결하는 성과를 거뒀다고 2일 밝혔다. 코로나19에도 對일본 김 수출 716억원 체결… 역대 최대 특히 미국으로의 한국산 김 수출액은 해가 갈수록 증가하고 있으며, 2020년 상반기 기준으로는 미국이 일본을 제치고 1위의 수출시장이 되었는데 한국 정부의 엄격한 품질 관리를 인정받고 있다. 2021년 NASA에서 한국의 김을 소개하며 초밥에 사용하는 붉은 김의 세계 1위 수출국이라고 언급하였다.#

2022년 세계 최대 김 주산지인 전남에서는 사상 처음으로 연간 1억 달러(약 1300억원) 어치를 수출한 기업도 나왔다.# 또한 2022년 기준 수산식품 수출 품목 중엔 김 수출액이 6억 2000만 달러로 가장 많다. 전 세계 김 시장의 70%를 장악했으며 2010년 수출 1억 달러를 달성했고 2019년부터는 수산식품 수출 1위를 지켜오고 있다. # 2023년 김 수출액이 7억 달러를 돌파하며 역대 최고치를 다시 갱신했다. '김' 수출액 7억 달러로 역대 최고치…120개국으로 확대

2024년 5월에 이르러서는 해외 수요 증가에 따른 국내 재고 부족으로 인해 김 가격이 매우 가파르게 상승하고 있다.

육상 양식 연구
2020년대에 들어 점차 김 가격이 올라가는 것을 보고 한국의 대기업과 여러 중소기업들이 이제 바다에서 생산하던 김을 육상에서도 재배할 수 있는 기술을 연구 개발 중이다. 당연히 한국 김은 돈이 되는 사업이기 때문에 기업에서 진출 하고 싶은 영역이였다. 이미 땅에서 생산하는 육상 김 양식에 성공한 단계이며 2027년까지 제품판매를 목표로 하고 있다고 한다.

서해안에 대거 포진해있는 한국 김양식 같은 경우 미세 중금속 등 바다 환경 오염에 민감할 수 밖에 없고, 육상 시설에서 생산하는 김 같은 경우 이러한 환경적 오염에 대비할 수 있으며 김양식은 농사와 같이 기후변화에 맛과 생산량이 들쑥날쑥한 데 시설에서 생산한 김은 이러한 위험요소가 없다는 것이 장점이다. 또한 배를 타고 나가서 작업하는 바다 재배김에 비해서 배에 들어가는 기름값과 인건 인부들 인건비도 육상 시설에서 재배하면 덜 나오기 때문에 여러가지로 제품화가 된다면 상당히 편리할 것이다. 바다 김과 맛과 가격 차이는 크게 나지 않을 것으로 보인다고 한다. 이미 한국산 김이 세계 각국에 판매되고 수요처도 확실한 만큼, 김 시장에 시판될 경우 높은 확률로 게임체인저가 될 것으로 보인다.

식문화

생김을 간장에 찍어 먹는 경우도 많다. 예전에는 말리지 않은 김으로 김냉국을 하기도 했지만, 생산지가 아니면 보기 드물 풍경이다. 냉국이 아닌 무침 형태로 내면 김나물 무침이 되는데, 이 또한 별미이다.

김을 굽다가 태우거나 바삭하게 제대로 굽지 못하는 사람들이 꽤 많다. 보통 가스레인지 불을 약하게 튼 뒤 김을 불 위에 스치듯이 굽는데, 초심자는 이게 익숙하지 못해 태우거나 설익히는 것이다. 이럴 때는 불에 직접 김을 닿게 하는 것보다 달궈진 팬 위에서 김을 살짝 얹듯이 하여 구우면 되는 것이 더 좋다.

매우 작게 자르거나 김가루 같은 형태로 음식에 고명으로도 많이 쓰는 편이다. 주로 많이 쓰는 음식은 떡국이나 우동같이 국물있는 음식이며, 비빔밥이나 볶음밥같이 양념과 밥을 섞어서 만드는 음식에 높은 확률로 들어간다.
국물에 젖은 김은 호불호가 좀 갈린다. 젖은 김은 조미김 특유의 고소한 기름맛이나 짭조름한 감칠맛은 씻겨나가게 된다. 만둣국이나 우동에 잘게 자른 김을 보고 좋아하는 사람이나, 아예 김국을 좋아하는가 하면, 비린맛 때문에 굉장히 싫어하며 우거지상으로 먹거나, 따로 건져내서 먹는 사람이 있다. 그 외 생김을 간장에 찍어먹는 걸 좋아하는 사람도 있고, 기름에 구운 김만 좋아하는 사람만 있기도 하다.

‘김 한 장에 달걀이 하나’라는 속담의 과학적 근거

전문가 “마른 김 5장에는 달걀 한 개 분량 단백질 들어 있어"
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김 한 장에 달걀이 하나'라는 속담의 과학적 근거가 제시됐다. 지난 8월3일 서울 대한상공회의소에서 한국식품커뮤니케이션포럼 주최로 열린 워크숍에서 이영은 대한영양사협회장(원광대 식품영양학과 교수)은 "마른 김 100g 기준 단백질 함량이 36g으로, 다른 해조류(10g 내외)에 비해 월등히 높다. 마른 김 5장(10g)에는 달걀 한 개 분량의 단백질이 들어 있다”고 밝혔다.

속담에서 김을 달걀에 견준 것은 단백질이 풍부하다는 사실을 우리 조상이 생활 속에서 알아차렸기 때문이란 것이다.

또 김에는 눈 건강과 관련이 있는 비타민A와 항산화 비타민으로 알려진 비타민C도 풍부하다. 우리 조상은 푸른 채소가 부족했던 겨울에 김을 비타민 공급원으로 이용했다. 위 건강에 좋은 비타민U라는 항궤양성 물질이 김에는 양배추의 70배나 들어 있다. 김에는 요오드도 풍부해서 갑상선 장애를 예방하지만 갑상선기능항진증이나 갑상선기능저하증 등이 있는 사람은 요오드가 증상을 악화하므로 요오드가 많은 해조류의 섭취를 삼가야 한다.

정경섭 한국김산업연합회 원장은 "김에는 단백질ㆍ비타민ㆍ미네랄 등 영양소가 풍부할 뿐 아니라 노화의 주범으로 통하는 활성산소를 없애는 항산화 성분도 듬뿍 들어 있다. 식이섬유가 풍부해 변비 예방ㆍ혈압 감소ㆍ콜레스테롤 체외 배출ㆍ비만 예방 등 각종 생활습관병 예방에도 기여하는 해조류이므로 평소 반찬으로 즐겨 섭취할 것을 권장한다"고 말했다.